Il s’agit de la dernière voilure tournante sur laquelle Igor Sikorsky a posé sa patte. https://en.wikipedia.org/wiki/Sikorsky_CH-54_Tarhe.
Ca fait au moins 40 ans que beaucoup de modélistes attendaient une maquette décente de cet hélicoptère. Aurora et Revell s’étaient déjà essayé à l’exercice. Il existe aussi un diecast et une maquette en photo découpe. Reproduire la complexité du bloc moteur et du rotor a représenté la grande difficulté des fabricants. Quelques-uns se sont lancés avec succès dans l’amélioration du kit Revell.
Conçu en grue volante à l’origine, il a servi au sein de l’US Army notamment pour la récupération d’avions accidentés et de bombardier pour dégager des dropzones au Vietnam. Quelques-uns ont été basé en Allemagne et testé par l’armée allemande. Un CH-53 américain a été exposé lors d’un meeting à Bierset en 1969. Il n’a toujours pas de réel remplaçant.
La société Ericson a commencé par racheter les surplus de l’US Army puis les droits à Sikorsky pour développer ses propres versions. Ses hélicoptères opèrent dans le monde entier pour le transport de charge encombrantes et lourdes et sont surtout connu pour leur rôle dans la lutte contre les incendies de forêt comme bombardier d’eau. La Sécurité Civile française en a testé un. Si vous passez vos vacances en Italie, Grèce ou Turquie, ces pays en utilisent.
On aime bien les hélicoptères chez ICM. Ils nous ont déjà offert un Black Hawk et un Cobra mais la plus grosse surprise a été leur annonce d’un CH-54 au 1/35 en 2023. Malgré son échelle hors des standard pour un aéronef, cette maquette a connu et connait toujours le succès. Mais vu la taille de l’animal (72 cm), nous rêvions toujours d’une boite au 1/72. ICM a annoncé il y a maintenant 2 ans qu’un projet au 1/72 était dans les tuyaux. On comprend qu’en Ukraine, les délais peuvent être élastiques mais ICM a tenu ses promesses et le modèle est maintenant disponible.
On n’est pas déçu. Une comparaison entre les notices des modèles au 1/35 et au 1/72 montre que le niveau de détails est équivalent. Le kit ne contient pas moins de 332 pièces. La notice fait 20 pages et le montage est décomposé en 140 étapes sans compter les antennes qui ont droit à leur stade spécifique dans le plan. De quoi s’occuper quelques heures voire quelques semaines. Des masques sont prévus pour les vitrages dont le modèle est abondamment pourvu. Côté décoration les décalques pour 4 appareils sont inclus et un producteur indépendant a déjà prévus une feuille de décalques alternatives. Eduard a déjà annoncé des kits d’améliorations. Un artisan a produit, il y a quelques années le dispositif de larguage d’eau au 1/72 en impression 3D. Ensemble que j’avais acheté. ICM a dans ses plans de sortir la version bombardier d’eau au 1/35. Sans doute la version au 1/72 suivra-t-elle.
Pour la documentation, le CH-54 n’a pas encore suscité beaucoup d’intérêt auprès des auteurs mais heureusement internet offre quelques sources aussi bien au niveau d’appareil préservés dans des musées que de modèles au 1/35 qui peuvent servir de référence.
Sur Scalemate : https://www.scalemates.com/kits/icm-72001-sikorsky-ch-54a-tarhe–1527346
